新中国成立之初（据复旦出版社说必须这么表述），周武王对商王室并没有赶尽杀绝。按《史记·殷本纪》所载，他只是杀了纣王和妲己，对殷商旧臣，特别是忠心耿耿的那些，给予了最高礼遇：
引用
释箕子之囚，封比干之墓，表商容之闾。封纣子武庚、禄父，以续殷祀，令修行盘庚之政。殷民大说。
箕子、比干、商容都曾多次劝谏纣王，也都触怒了他，箕子被精神病，比干被器官移植，商容被自动离职。武王把箕子放出来，并向他请教治国方略；到比干墓上和商容故居大张旗鼓表彰他们的忠心。更大度的是，把殷商故地封给了纣王的儿子武庚，让他可以承继成汤香火，治理殷商遗民。（《周本纪》及鲁周公、管蔡、卫康叔、宋微子等世家对此都有详略不同的记载。）
换句话说，就是承诺商人高度自治。这种方针政策，叫“兴灭继绝”，使灭绝的重新振兴，继续下去。《论语·尧曰》解释得很清楚：“兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。”于是，殷商遗民都很欣慰。
这既是新王朝的大度，也是稳定的必须。因为，纣王虽被灭，仍有不少忠于殷商的遗民，新王朝清算旧账、高压镇反，杀一批关一批，固然是一种办法，也是王朝兴替常规手段，但民心不服，越高压，越是隐患无穷。所以武王灭纣后实行怀柔，不对商王室赶尽杀绝，让殷商的香火能存续下去，对于安抚民心来说，很有必要。
但这么干又带来新的隐患——既然殷商遗民还忠于商王朝，代表殷商血脉的武庚有封地，又有军队、民心，万一他想替父复仇搞复辟怎么办？
武王当然留有一手。《史记·周本纪》说：“武王为殷初定未集，乃使其弟管叔鲜、蔡叔度相禄父治殷。”为了防止武庚作乱，派他的两个弟弟管叔和蔡叔名义上辅佐武庚治殷商故地，实际上监视他。
管叔叫姬鲜，是周武王的同母弟弟。周文王生有十个儿子，大儿子伯邑考早被纣王杀了，武王姬发是老二，姬鲜是老三，武王把他封在管国（今河南郑州），就叫管叔。同样，蔡叔叫姬度，是周文王的第五个儿子，被封在蔡国（今河南上蔡），就叫蔡叔。
其实司马迁说少了一个，同时被封的还有霍叔，周文王的第八个儿子，名姬处，被封在霍国（今山西霍州）。这三个监视人，就被称为“三监”。
从现代地图上看，从山西霍州到河南郑州、上蔡，自北往南，正好对武庚的封地——即殷商故地、今天河南安阳一带形成一条纵向的防线，武庚若要起兵向西南攻打周，必须突破这条防线才行。
看起来固若金汤，没想到，“三监”会反水，联合武庚叛乱。
而这一切的诱因，又跟他们兄弟中的老四周公旦有关。
周公旦大名鼎鼎，在所有史书中都是一个道德完人的形象，更是孔子的精神偶像。他在灭纣战争中居功至伟，几乎跟姜太公不相上下。所以革命成功后，他被封在鲁国，但武王还需要他帮忙执政，就把他留在身边，让他儿子去鲁国受封。
人算不如天算，周武王君临天下才三年就死了，
按《史记·鲁周公世家》载：
引用
其后武王既崩，成王少，在强葆之中。周公恐天下闻武王崩而畔，周公乃践阼代成王摄行政当国。
武王死，太子姬诵尚在襁褓之中，周公旦怕有人得知武王死了就起来作乱，自己就即位代姬诵（即周成王）治国。注意“践阼”这个词，明明白白，就是登基、即位之意。
同一篇后面，还有一句更具体的：“周公之代成王治，南面倍依以朝诸侯。”
关于这一句，《礼记》注释说：“周公朝诸侯于明堂之位，天子负斧依，南向而立。”东汉的郑玄则注曰：“周公摄王位，以明堂之礼仪朝诸侯也。不于宗庙，避王也。天子，周公也。负之言倍也。斧依，为斧文屏风于户牖之闲，周公于前立也。”
这些都证明了，周公不仅仅是摄政，而是亲自登基，南面为王，难怪管叔、蔡叔等兄弟要有疑问了。《鲁周公世家》说：“管叔及其群弟流言于国曰：‘周公将不利于成王。’”
“管叔及其群弟”，说明有这样想法的人不少。但是，周公将不利于成王只是流言吗？你都亲自登基了，小小的成王，不就是“动一个小指头就可以打倒”的吗？
别说管叔、蔡叔这些外放的王族成员，就是留在朝廷的“三公”之一的召公，也对周公的做法疑心重重。《燕召公世家》说：“成王既幼，周公摄政，当国践祚，召公疑之，作君奭。君奭不说周公。”就是周公的做法引起召公的怀疑，周公就写了篇文章剖明心迹，召公还是对他有意见。
在《鲁周公世家》中，周公向姜太公和召公两人坦陈，我这么做，不过是为了稳定大计，为了对得起创业的三位先王。据说，一番话，姜太公和召公就表示理解。
问题是，既然动机如此，为什么不提前取得这些重臣的理解再“践阼”，而是上位后遇到质疑再解释？如此高智商，何必授人以柄，这里面真的没猫腻吗？
姜太公、召公能理解，不等于所有人都能理解，特别是外放的管叔、蔡叔、霍叔这“三监”，按兄弟排行，管叔老三，周公老四，既然你没跟我们商量就悍然“践阼”，凭什么我不可以？于是，管叔、蔡叔等人，煽动纣王之子武庚起来叛乱，史称“三监之乱”或“管蔡之乱”。
二次灭商的借口就有了。《周本纪》载：
引用
周公奉成王命，伐诛武庚、管叔，放蔡叔。以微子开代殷后，国于宋。颇收殷余民，以封武王少弟封为卫康叔。
《鲁周公世家》也差不多如是说。
最可笑的就是这个“奉成王命”。前面说过，武王死时，成王尚在襁褓之中，周公“践阼”引发怀疑及叛乱，这时间，撑死了就两年，成王就能命周公去讨伐管蔡了？蒙谁呢。
之前武王伐纣，可谓摧枯拉朽，牧野一战，商纣就宣告灭亡。可这一次，周公二次灭商，却足足打了三年，可见商人反抗之烈。这事造成的直接后果就是，之前周武王对商人的承诺被取消，武庚被杀之后，殷商旧地被划分为宋国和卫国，卫国给了武王最小的弟弟康叔，宋国给了纣王他哥微子开，一个在武王攻进朝歌时裸身赴城门负荆请罪的识时务者。
名义上，殷商的香火还能继续，但像微子这样的投降派，在殷商遗民中肯定是被唾弃的，也不可能再有反心了，给予殷商故地的高度自治肯定也没了——谁让你们不珍惜。
于是，“诸侯咸服宗周”(《鲁周公世家》)。所谓“周公吐哺，天下归心”其实是周公动武，天下归心。
我们不惮以最坏的恶意去揣测，三监之乱，极有可能是周公设计出来的，甚至在新朝刚立的时候，武王和周公（参与者极有可能还有姜太公和召公）等人就全盘考虑好了，派管叔、蔡叔去监视武庚，也是这盘大棋中的一步。兄弟多年，谁心里有什么小九九，谁最有可能闹事，能瞒得过谁？
虽是阴谋论，但如果真相是这样，一切不合常理的地方，也就可以得到合理的解释了。
包括，周成王七年的时候，说“成王长，能听政”，于是周公就“还政成王，北面就臣位”。后面还有一件更可疑的事：“及成王用事，人或谮周公，周公奔楚。”等到成王亲政，还有人说周公的坏话，周公就逃到楚国去。
几年前谣言满天，他无所谓，顶风上位，现在已用行动证明了自己真的不想篡位，反而因为几句谗言就政治逃亡？理解他的姜太公、召公等人哪里去了？如果问心无愧，逃亡不是反而证明自己有问题吗？
还是那个问题：武王死的时候成王还在襁褓之中，就算第二年才算成王元年，到成王七年的时候，他绝对不可能超过十岁。你想，嬴政上位时都十三岁了，还得由太后和吕不韦共同摄政，直到二十一岁才亲政。一个八九岁的孩子就能亲政，亲政后，就能吓得功高德厚的周公去国逃亡？
不是我们喜欢阴谋论，而是历史疑点太多。像周公那样的政治完人、道德完人，历史经验和人生经验都告诉我们，肯定是拿史料雕出来的。而史上雕出来的花，再美，也恶臭无比。
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